Ômisoka (大晦日) : Fête du Dernier Jour de l'Année au Japon.

L'Ômisoka est le dernier Jour de l'Année, le 31 Décembre.
Ce jour-là les Japonais réunis en Famille se préparent à accueillir la Nouvelle Année. Ils nettoient leur maison à fond (Susuharai , すす払い), mettent de l'ordre dans leurs affaires puis installent les décorations du Nouvel An.

Un Kadomatsu (かどまつ) est placé de chaque côté de la porte d'entrée de la maison.
Cette décoration faite de branches de Pin (Symbole de Longévité, de Prospérité et de Pureté), de Bambou et de Paille, est censée attirer la bonne Fortune dans la maison.

Au-dessus de la porte on accroche un Shimekazari (しめ飾り), une décoration qui annonce un lieu Purifié pour accueillir les divinités de la Nouvelle Année (Toshigami年神), et qui, dit-on, possède le pouvoir de porter Bonheur et d'éloigner les mauvais esprits.

Le soir, après avoir dégusté leurs Toshikoshi Soba (年越しそば : Nouilles de sarrasin supposées assurer longévité et prospérité), des dizaines de millions de Japonais se rendent au Temple ou au Sanctuaire de leur choix afin de faire une offrande aux divinités Bouddhiques ou Shintô et de leur faire connaître leurs voeux pour l'année à venir.

A Minuit, dans tous les Temples Bouddhistes, on fait sonner la cloche (Bonshô 梵鐘) 108 fois pour annoncer l'entrée dans la Nouvelle Année. Le nombre 108 représente tous les mauvais désirs dont l'homme est affligé. Ces 108 péchés sont matérialisés sur le haut de la cloche par 108 redents. Selon une croyance bouddhiste, les 108 coups de cloche (Joya no Kane, 除夜の鐘) donnés dans la nuit du nouvel an permettent de délivrer les hommes de tous leurs mauvais penchants.

Le jour de la Nouvelle Année, les gens se saluent disant « Akemashite Omedetô Gozaimasu” (Bonne Année). Les enfants et les Jeunes peuvent obtenir de l'argent de poche de leurs parents, et grands-parents. Beaucoup de Japonais se retrouvent en Famille ou entre Amis et mangent le Osechi Ryouri (おせち料理), le repas du Nouvel An servi dans des boîtes de bois laqué. Généralement ils utilisent une boîte à trois étages (Sannojuu, 三の重), mais traditionnellement c'est une boîte à cinq étages (Gonojuu, 五の重) qui doit être utilisée et l'un d'entre eux doit rester vide, pour permettre symboliquement, d'accueillir le produit de le Nouvelle Année.

Chaque aliment de ce repas a une signification. Par exemple, les Graines de Soja Noires symbolisent leTravail, les Kuromame (黒 豆, Haricots Noirs) sont associés à Mame ni Kurasu, la santé; les Kazunoko (数の子, Oeufs de Harengs) correspondent à l'espoir d'avoir beaucoup d'enfants, symbole de la Fertilité; le Tazukuri (田作り, Petite Sardine Sèche) symbolise une Bonne Moisson et le Datemaki (だて巻) est une sorte de gâteau d'oeuf sucré qui symbolise la Connaissance.

Certains rendent visite à leurs amis afin d'échanger leurs voeux pour la Nouvelle Année et partager un repas ensemble, alors que d'autres se laissent tenter par un petit voyage pour terminer leurs vacances...