Sakura no Hana et Le Hanami.
Avez-vous déjà vu un Cerisier en pleine floraison ? Les Japonais attendent le Printemps avec impatience afin d'admirer les fleurs de cerisier.
Fleur de Cerisier = "Sakura no Hana". Quelle beauté, n'est-ce pas?
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Bien que le chrysanthème soit le symbole impérial et par-là l'emblème de la nation, la fleur de cerisier représente la beauté éphémère, car une fleur ne vit guère plus d'une semaine.
Cette période de mi-mars à mi-avril correspond aussi au début du printemps, à la rentrée académique (Nyuugakushiki).
Lorsque le cerisier libère ses pétales par milliers, on a l'illusion fabuleuse qu'il neige des flocons roses. Subitement et sans crier gare, les pétales quittent la branche et se laissent choir gracieusement. Une rafale de vent peut les emporter en nuées et les disperser çà et là. Les Japonais ont baptisé ce phénomène « Sakura Fubuki », ou « Tempête de Fleurs ». Un tapis charmant se forme alors autour des arbres.
Au printemps, les cerisiers (arbres à sakura) sont en pleine floraison partout au Japon. Cela ne dure que seulement pendant sept à dix jours de la fin mars au début avril au bout duquel les pétales des fleurs se détachent des branches. Ces fleurs, d'une teinte rose très pâle, embellissent le paysage et nous annoncent que le printemps est bien arrivé. Les Japonais aiment cette fleur pour sa beauté bien sûr, mais ils ressentent en même temps un pincement au coeur car elle est éphémère, un peu comme notre passage sur terre. C'est pourquoi les Japonais tiennent chaque année à admirer ces fleurs, d'où la coutume du hanami.
En effet, par le passé, admirer les fleurs se disait hanami ce qui faisait référence à la floraison des Abricotiers du Japon « Ume », symbole de pureté, d'intégrité et de longévité, mais depuis l'époque Heian (794-1185) cela fait référence aux floraisons des cerisiers. Ceci marquant l'arrivée du printemps, il était coutumier de procéder à ces cérémonies avant les plantations. Ainsi on appréciait la beauté des fleurs de cerisiers et par là la qualité des récoltes de riz à venir. On célébrait l'augure en mangeant et en buvant sous les arbres. A cette époque cette tradition n'était respectée que par les paysans pour les récoltes et la haute société et les nobles pour l'esthétique.
Les fêtes organisées pour les cerisiers du japon s'élargirent à l'ensemble de la population à l'époque Edo, vers la fin du 17eme siècle appelé aussi Genroku (1688-1704).
Yoshimune Tokugawa fit planter des cerisiers à Edo ce qui contribua à populariser la fête. Des familles, des groupes d'amis ou encore des collègues de travail se réunissent de plus en plus pour bien fêter cela en buvant.
De nos jours le hanami n'est, le plus souvent, plus qu'une bonne occasion de faire la fête. Tout a été pensé dans l'architecture des bâtiments et des jardins pour qu'il y ait un cerisier qui fleurisse et qui fasse honneur au cadre qui l'entoure le printemps venu.
Un des endroits les plus connus pour apprécier des fleurs de sakura se trouve à Tôkyô ; sakura-zaka (la pente aux cerisiers). Une chanson est même dédiée à cet endroit devenu le lieu de rendez-vous culte des jeunes amoureux.
Même les Samouraïs, adoptèrent le sakura. Eux qui, entièrement dévoués à leur maître, devaient être prêts à sacrifier leur vie à tout moment ont vu en la fleur de cerisier un symbole de la brièveté de l'existence...