6°- SAPPORO.

¤¤ Sapporo est une ville japonaise sur l'île d'Hokkaidô, dont elle est la capitale régionale ¤¤

Sapporo, située au centre-ouest de Hokkaido, compte près de 2 millions d'habitants, et est le centre économique de l'île. C'est une ville assez neuve, construite pendant l'ère Meiji (1868-1912), suivant un modèle plutôt occidental et un plan en damier, ce qui fait d'elle une des seules villes du pays où il est presque impossible de se perdre.

La population de Sapporo est assez cosmopolite, et la diversité est grande : Européens, Américains, la ville est jumelée avec Portland et Munich notamment, mais aussi Russes, de par la proximité du pays via l'île de Sakhaline. La population asiatique est également bien représentée, Coréens et Chinois en tête.

Sapporo a organisé les XIème jeux Olympiques d'hiver en 1972.

Ces Jeux de 1972 à Sapporo, furent les premiers à se tenir en dehors de l'Europe ou des États-Unis. Avant les Jeux de Sapporo, le Japon n'avait jamais obtenu de médaille d'or aux Jeux Olympiques d'hiver. Au tremplin normal, trois sauteurs japonais, Yukio Kasaya en tête, montèrent sur les trois marches du podium. Konno et Aochi obtiennent l'argent et le bronze.

Ouverture officielle des Jeux par : Sa Majesté l'Empereur Hiro-Hito :

- Allumage de la vasque olympique par : Hideki Takada (écolier)
- Serment olympique par : Keiichi Suzuki (patinage de vitesse)
- Serment officiel par : Fumio Asaki
- Épreuves du 3 au 13 février 1972
- 35 Nations; 1 006 athlètes (205 femmes, 801 hommes); 35 épreuves

SYMBOLES MUNICIPAUX :

L'arbre qui symbolise la ville est le lilas
La fleur qui symbolise la ville est le muguet
L'oiseau qui symbolise la ville est le coucou

Les temples sont quasiment inexistants, ce qui surprend quand on arrive de Kyoto.
Sapporo est imprégnée de verdure et de nature. On trouve beaucoup d'espaces verts, et surtout, la ville elle même est entourée de montagnes et de forets, verdoyantes en été, couvertes d'un épais manteau blanc en hiver.

Le mont Moiwa qui surplombe la ville depuis le sud ouest en est le meilleur exemple : bien que l'on soit encore dans Sapporo, on s'enfonce dans un petit sentier en oubliant complètement les automobilistes et en croisant des randonneurs portant la fameuse cloche sensée éloigner les ours s'aventurant trop près de l'agglomération.

Le parc Odori, pendant l'été, accueille une fête de la bière renommée, le parc Maruyama, est réputé pour la contemplation des cerisiers en fleurs.

L'enneigement est assuré pendant au moins 5 mois de l'année. Pendant l'hiver, les températures chutent assez sensiblement, les -15°C en plein centre ville ne sont pas rares,mais c'est surtout la neige qui est abondante, comme dans tout l'est de Hokkaido.
En été, la température dépasse rarement les 30°C, mais surtout, l'atmosphère n'est pas changée d'humidité comme elle peut l'être dans tout le reste du pays et il n'y a pas de typhons.

En hiver le climat est très froid, ce qui permet d'organiser chaque année en février le célèbre festival de la neige, où se déroule un concours de sculptures monumentales en neige ou en glace.

LE FESTIVAL DES NEIGES :

Le Festival de la Neige (Yuki-matsuri) de Sapporo est un évènement qui a lieu début février chaque année depuis 1950 dans trois sites : le parc Ôdori, Susukino, et à la base des Forces d'autodéfense de Makomanai.

Les principales attractions sont des sculptures de neige de plus ou moins grandes dimensions, mais des statues de glace sont aussi exposées sur le site de Susukino.
En 2005 elle a réuni plus de 2 millions de visiteurs pendant huit jours.
Le premier festival a vu le jour en 1950, à l'initiative de la municipalité et du syndicat de tourisme de Sapporo.

L'idée de former un festival autour de statues de neige s'inspire d'un festival de ce type qui était organisé depuis 1935 à l'école primaire Kitatemiya d'Otaru.
Lors du premier festival de la neige six statues de neige furent réalisées par les élèves des collèges et des lycées.

Les Chemins de fer nationaux confectionnèrent aussi leurs propres sculptures de neige devant la gare de Sapporo.

Les premières sculptures de neige étaient limitées en hauteur à sept mètres, mais en 1953, pour le quatrième festival, le Lycée industriel de Sapporo à Hokkaïdo construisit une sculpture nommée Shôten, d'une hauteur de quinze mètres. Sa conception reposait sur une technique de voûte utilisant les blocs de neige comme des pierres de construction, et comme de grandes quantités de neige étaient nécessaires, la ville de Sapporo fournit des camions et des bulldozers. Ce fut le point de départ des sculptures géantes actuelles requérant l'utilisation de moyens mécanisés.

En 1972, l'année des jeux olympiques de Sapporo, le festival de la neige fut l'attraction du monde entier et ce fut le début des visites de touristes étrangers. À partir de 1974 un concours international de sculptures de neige permit à des villes étrangères de participer.
Sur chaque site on trouve une sculpture géante de 40 m de large, une ou deux sculptures moyennes, et une dizaine de petites sculptures de 2 m de côté. Les petites sculptures sont faites non seulement par les habitants de Sapporo, mais aussi par des participants venus de tout le Japon.

Dans le Jujitchôme le concours international accueille les sculptures des participants étrangers, à commencer par la ville jumelée de Portland.
Le festival des neiges est complété par un festival de la glace. Les sculptures y sont beaucoup plus petites, précises et fines.

Cliquez sur ce lien ci-dessous, pour avoir un petit aperçu en images de Sapporo...

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