5°- KOBE.
HISTOIRE :
L'importante ville portuaire de Kobé est située dans la préfecture de Hyôgo. Kobé est à l'origine une petit port de pêche de la baie d'Ōsaka qui commença lentement à se développer grâce à ses échanges commerciaux avec la Chine dès le VIIIéme siècle et au XIIéme siècle avec la construction du château de Taira No Kiyomori (1118-1181) en 1157. Kobé ne connaîtra une véritable croissance qu'avec l'avènement de l'ère Meiji en s'ouvrant, en même temps que le Japon tout entier, au commerce International.
Le symbole de cette ouverture est la fondation de l'école navale de Kobé en 1867. Cette sortie de l'ombre et son dynamisme lui valut d'intenses bombardements lors de la seconde guerre mondiale. Reconstruite, elle sera de nouveau gravement endommagée le matin du 17 janvier 1995 à 5h46 par un séisme de magnitude 7 sur l'échelle de Richter. Le séisme de Hanshin-Awaji a ainsi tué à Kobé 4 571 personnes. Depuis l'urbanisme a repris ses droits et il ne subsiste aucune marque des traumatismes passés.
GEOGRAPHIE :
Kobé est située sur les rives du centre ouest de la mer intérieure de l'île d'Honshu dans la baie d'Ōsaka et occupe 550,72km2. La partie sud de la ville donne sur la mer intérieure (beaucoup de terrains ont été gagnés sur celle-ci) tandis que la partie nord est tournée vers les montagnes Rokko. Sa position géographique lui permet de jouir d'un climat tempéré agréable. La température annuelle moyenne est d'environ 17,1 C°. A noter la création de deux immenses îles artificielles: Port Island achevé en 1980 avec 14 900 habitants en février 2004 d'une superficie de 443 hectares et Rokko Island achevé en 1992 avec 16 700 habitants en février 2004 d'une superficie de 595 hectares.
ECONOMIE :
70% de l'économie locale est tournée vers le secteur tertiaire. Bénéficiant de synergie importante de par sa position et la présence d'Ōsaka, Kobé bénéficie d'une solide et traditionnelle industrie navale, aéronautique et métallurgique mais aussi dans le développement des services portuaires et du commerce international. Kobé est bien évidemment plus connu des touristes pour la succulence (attention au prix!) de son boeuf et la qualité de son saké. Quasiment dès le début de son histoire Ōsaka connaîtra une activité dynamique. La ville est renommée pour sa production de riz, ses industries électriques et automobiles. Le port de Kobé est le deuxième plus grand port en tonnage (79 millions de tonnes de traités en 2002.)
SUPERFICIE ET DEMOGRAPHIE :
La ville de Kobe, qui s'étend sur 36 km d'est en ouest et 30 km du nord au sud, a une superficie de 550.72 km2. Malgré son histoire marquée par la seconde guerre mondiale et le grand séisme de Hanshin, elle compte plus de 1 500 000 habitants dont plus de 1 000 000 sont concentrés sur 170 km2 du centre de la ville. Cette agglomération a une densité d'environ 6 000 habitants au km2.
Par contre, la partie nord-ouest, d'une étendue de 380 km2, compte un peu moins de 500 000 habitants. La densité démographique de cette partie (1 200 habitants au km2) est donc très inférieure à celle de l'ensemble de la ville (2 750 h. au km2).
Par ailleurs, Kobe abrite 45 000 étrangers venus de 115 pays. Dans la ville, se remarquent les influences des cultures étrangères apportées par ce grand nombre de ressortissants, ce qui permet facilement de comprendre combien sa population est cosmopolite...
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